Il gioco da tavolo vive una nuova stagione di grande vitalità. Molti osservatori parlano ormai di una seconda “età dell’oro” del board game, un settore capace di intrecciare design, narrazione, illustrazione e progettazione contemporanea, superando la dimensione del semplice intrattenimento per affermarsi come fenomeno culturale e sociale.

Nasce da questa visione COMBO Festival di Pedine, Dadi e Carte, il nuovo evento dedicato alla cultura del gioco da tavolo e del gioco di ruolo che debutterà il 3 e 4 ottobre 2026 negli spazi di Morel Milano, ex complesso industriale riqualificato nel quartiere Garegnano. Ideato da Ludo Labo, Studiolabo e Cranio Creations, COMBO – acronimo di COMmunity BOardgames – propone un format diverso rispetto alle tradizionali fiere di settore: una manifestazione a misura di pubblico, dove il gioco diventa occasione di incontro, scoperta e condivisione.

Un festival dedicato ai giochi e a chi li crea

Cuore della manifestazione saranno gli autori, gli editori e naturalmente i giochi. Oltre trenta espositori presenteranno novità editoriali e anteprime italiane che saranno successivamente protagoniste di Spiel Essen 2026, il principale appuntamento europeo dedicato ai giochi da tavolo.

Tra le case editrici già confermate figurano 42 Games, Artalis, BiPart e Taller delle Terre, Corriere Giochi, Cosmico, Cranio Creations, Creardo, Deer Games Studio, Down Town Games, GiocoImparo, Giochi Uniti, Hollow Press, Little Rocket Games, Loomoon, Mana Project Studio, Narrattiva, Need Games!, Officina Meningi, Oliphante, Pendragon Game Studio, Pick ‘N’ Roll Games Lab, Project Boardgames, Ravensburger, Tambù Games e Unicopli Distribuzione.

Ogni stand sarà dotato di tavoli dimostrativi, consentendo ai visitatori di provare liberamente i titoli presentati. L’esperienza sarà ulteriormente ampliata dalla grande ludoteca organizzata da La Tana dei Goblin, la principale associazione ludica italiana, con ben 70 tavoli da gioco sempre disponibili per il pubblico.

Il gioco raccontato attraverso il design e la creatività

COMBO Festival si distingue per una forte attenzione agli aspetti culturali e progettuali del board game. Tra gli appuntamenti principali spicca “Un gioco da ragazze”, una mostra dedicata alle game designer italiane e internazionali che hanno contribuito a trasformare il panorama del gioco contemporaneo.

L’esposizione ripercorre il contributo di figure fondamentali come Elizabeth Magie Phillips, autrice di The Landlord’s Game, precursore del Monopoly, Leslie Scott, ideatrice di Jenga, insieme alle autrici Inka Brand, Elizabeth Hargrave, Susan McKinley Ross, Peggy Chassenet, Nikki Valens, Mary Flanagan e Sophia Wagner. Ampio spazio sarà riservato anche alle protagoniste italiane, tra cui Flaminia Brasini, Stefania Niccolini, Simona Greco, Rosaria Battiato e Marta Ciaccasassi.

Talk, formazione e progetti degli studenti IED

Ad arricchire il programma sarà l’Area Talk, curata da IED – Istituto Europeo di Design, che ospiterà incontri con editori, illustratori, game designer e divulgatori.

Tra gli ospiti già annunciati figurano Luca Raina, divulgatore ludico e formatore, Francesco Lancia, autore e attore, e Lorenzo Badioli, illustratore e content creator conosciuto come @pupetti_tutti_matti.

Lo spazio accoglierà inoltre una mostra dedicata ai progetti ludici sviluppati dagli studenti dello IED, offrendo al pubblico uno sguardo sul gioco da tavolo come strumento di progettazione e sperimentazione creativa.

Nasce il COMBO Festival Award

Tra le novità più significative dell’edizione inaugurale spicca il COMBO Festival Award, primo premio italiano dedicato al design dei giochi da tavolo distribuiti sul mercato nazionale nel 2026.

La giuria valuterà qualità progettuale, innovazione, ergonomia ed estetica dei prodotti ed è composta da professionisti provenienti dai mondi del game design, del progetto, della comunicazione e della divulgazione: Emiliano Sciarra, Lorenzo Palmeri, Giulia Amici, Alessia Interlandi, Roberto Goglio e Francesco Rugerfred Sedda.

Ambassador dell’iniziativa è Deodara, azienda artigianale italiana specializzata nella produzione di arredi in legno massello su misura.

Italian Game Jam: Pinocchio diventa un gioco da tavolo

Il Festival ospiterà inoltre un’edizione speciale dell’Italian Game Jam, organizzata da Comicon, THE PLAYFUL LIVING e dal Master internazionale Design for Kids & Family di POLI.design Milano.

L’edizione 2026 sarà dedicata a Pinocchio, invitando autori emergenti e professionisti a reinterpretare il celebre personaggio attraverso prototipi originali di giochi da tavolo. I progetti saranno testati direttamente dal pubblico durante il Festival e valutati da una giuria di esperti.

Il vincitore riceverà un percorso di tutoring con un autore iscritto a SAZ Italia – Associazione Autori di Giochi, l’iscrizione gratuita a IdeaG e un buono offerto da Cranio Creations. Le iscrizioni resteranno aperte fino al 20 settembre 2026.

Sempre con il patrocinio di SAZ Italia nascerà anche il Proto-Soccorso, uno spazio dedicato agli autori che stanno sviluppando un prototipo e desiderano confrontarsi con professionisti del settore per migliorarne il progetto.

COMBooks e il Cocktail Party

L’offerta culturale si completa con COMBooks, libreria tematica curata da Unicopli Distribuzione, dedicata ai libri sul gioco da tavolo, sul game design e sulla cultura ludica.

Sabato 3 ottobre, dalle 19 alle 23, il Festival si trasformerà inoltre in un momento conviviale con il COMBO Festival Cocktail Party, tra food truck, musica, area bar, tavoli da gioco e sei tornei aperti sia ai giocatori esperti sia a chi desidera avvicinarsi per la prima volta al mondo dei board game.

Un percorso iniziato prima del Festival

L’iniziativa è stata preceduta dal ciclo gratuito di webinar Road to COMBO Festival, che da giugno ha affrontato alcuni dei principali temi dell’ecosistema ludico.

L’ultimo appuntamento, previsto per l’8 settembre 2026, sarà dedicato al tema “La finanza non è un gioco. Strumenti per l’industria dei giochi da tavolo”, incontro realizzato con Banca Etica per approfondire strumenti e opportunità di sostegno alle piccole e medie imprese del settore.

Una location che racconta il recupero industriale

Ad accogliere il Festival sarà Morel Milano, ex stabilimento per la produzione di tessuti destinati alle calzature, oggi trasformato in uno spazio dedicato agli eventi e alla creatività.

Il complesso conserva il fascino dell’architettura industriale degli anni Trenta e si sviluppa su oltre 3.000 metri quadrati coperti, distribuiti in sette padiglioni, affiancati da 2.500 metri quadrati di spazi esterni, configurandosi come un autentico villaggio urbano recuperato attraverso un attento intervento di riqualificazione.

Un unico biglietto per vivere l’intera esperienza

Come spiegano gli organizzatori, l’obiettivo è riportare il gioco “al centro delle relazioni tra persone”, trasformandolo in uno strumento capace di creare dialogo, comunità e nuove occasioni di incontro.

Per favorire questa esperienza, COMBO Festival adotta una formula all-in: con un unico biglietto, acquistabile esclusivamente online, sarà possibile accedere a tutte le attività della manifestazione. Ogni visitatore riceverà inoltre un bracciale identificativo e una tote bag di benvenuto realizzata da Pasin Bags, a completare un evento che ambisce a diventare un nuovo punto di riferimento per la cultura del gioco da tavolo in Italia.